Cherrytomaten telen op afstand

Samen met Delphy en Wageningen Universiteit doet 30MHz dit jaar mee aan de Autonomous Greenhouse Challenge, als onderdeel van het team Automators. De challenge is om binnen 6 maanden op afstand een tros cherrytomaten te telen, die er niet alleen goed uitzien, maar ook lekker smaken. 

Met ons team strijden we tegen vier andere teams die overbleven na de ‘pre-challenge’, waaraan in totaal 21 internationale teams deelnamen. Vanaf half december krijgen we een kas van de WUR in Bleiswijk tot onze beschikking, om daar een tros cherrytomaten te gaan telen. Dit wordt volledige op afstand gedaan met eigen ontwikkelde algoritmes. In de eerste week krijgen we eenmalig toegang tot de kas, om allerhande sensoren, camera’s en andere meetapparatuur op te hangen. Daarna gaat de deur op slot voor de kandidaten en moet alles aangestuurd gaan worden via computers.

De cherrytomaten moeten niet alleen lekker groeien en er goed uitzien, maar ze moeten ook goed smaken. Om dit te sturen, kunnen de nutriëntensamenstelling en de EC aangepast worden. Daarbij zal tevens nagedacht moeten worden over gewasspecifieke aspecten: hoe gaan we bijvoorbeeld de cherrytrostomaten snoeien? En onder welk LED-spectrum gaan we ze telen? Er zullen zowel LED- als SON-T lampen boven de tomaten hangen. Het LED-gedeelte kan gedimd of uitgezet worden, of apart worden gestuurd, en het spectrum kan veranderd worden. Genoeg knoppen om aan te draaien dus.

Nu denk je misschien, maar die cherrytomaten kunnen toch niet volledig op afstand geteeld worden? Nou nee, nog niet 100%. Er zullen wel mensen in de kas rondlopen die gewashandelingen uitvoeren, zoals indraaien, bladplukken en oogsten. Daar hebben we nog geen robots voor. Maar deze mensen voeren uitsluitend handelingen uit op instructie van de kandidaten, die via een speciale app opdrachten sturen. Ze mogen bijvoorbeeld niet op eigen initiatief ingrijpen, als ze zien dat het niet helemaal goed gaat met het gewas.

9-12-2019 |  De Automators in vergadering bij Delphy

Het doel van de challenge is om nieuwe ontwikkelingen en innovaties in digitale technologieën voor de tuinbouw te stimuleren. Maar daarnaast kan het ook nieuwe inzichten bieden voor de teelt. Een controlegroep met referentietelers uit de omgeving zullen de challenge vanaf de eerste rij gaan observeren. Met de teeltinformatie en learnings over datamanagement en digitale tools die zij uit de challenge halen, kunnen zij in de praktijk hun voordeel doen. Zo ontstaat er een mooie samenwerking en wisselwerking tussen beide disciplines. Dat is wat het uiteindelijk, in onze opinie, ook zou moeten zijn. Samenwerken aan een toekomstbestendige tuinbouwsector en duurzame voedsel- en plantproductie.

We spraken met Klaas van Egmond, teelt engineer bij Delphy.

“Tijdens de uitdaging zijn 30MHz en Delphy erg complementair aan elkaar. Waar Delphy de gewaskennis levert die nodig is om deze systemen te ontwikkelen, heeft 30MHz de kennis over het ontwerpen van deze systemen en het bouwen van de benodigde slimme modellen.”

Hoe kweek je tomaten op afstand?

We telen tomaten op afstand door gegevens van het gewas en zijn omgeving te krijgen. En gebruik deze gegevens om modellen te maken om de groei van de tomatenplanten te simuleren. Met deze gegevens en deze modellen optimaliseren we de beslissingen die we nemen in het groeiproces van de tomatenplant.

Waarom is het belangrijk om het groeien te digitaliseren? Hoe helpt het de telers?

Ik denk dat het belangrijk is om het beheer van de teelt van gewassen te digitaliseren, omdat er een toenemende vraag is naar voedsel- en bloemenproductie en minder mensen om het te telen. Het helpt telers door kunstmatige intelligentie te gebruiken om fouten te voorkomen, hun uitgaven voor controle te verhogen en hun input versus output te optimaliseren.

Hoe zie je de toekomst voor digitale landbouw?

De toekomst van digitale landbouw brengt de droom van zeer nauwkeurig groeien en grote bedrijven samen. Daarnaast geloof ik dat er helemaal geen landbouw zal zijn zonder alle slimme digitale systemen die nu worden ontwikkeld.

Voor meer informatie: www.autonomousgreenhouses.com