Deze maand vieren we onze 5e verjaardag en er is zoveel gebeurd sinds onze oprichting. In dit interview met onze CEO, Jurg van Vliet, blikken we terug op de geschiedenis en kijken we vooruit naar wat we willen doen voor het agrarische ecosysteem en de wereld.

Hoe zou je 30MHz in een tweet beschrijven?

30MHz bouwt een dataplatform die de tuinbouw digitaliseert. Eén platform waarmee we de hele industrie willen digitaliseren. Boeren, telers en kwekers kunnen hiermee een digitale weergave van hun omgeving creëren. Het biedt de industrie zelf (denk aan distributeurs, consultancy en onderzoekers) daarnaast de mogelijkheid om verschillende diensten te digitaliseren.

Hoe is het allemaal begonnen en waarom?

30MHz begon als een groot dataplatform en we hebben sensoren toegevoegd om de gegevens te verzamelen. De oprichters van 30MHz, Jasper Geurtsen, Flavia Paganelli, Fleur van Vliet en ik, richtten eerst samen 9apps op, een aanbieder van cloudgebaseerde infrastructuren. We hebben 30MHz in 2014 opgericht. Flavia is mijn vrouw, Jasper is mijn beste vriend en Fleur is mijn zus. We werken nu minstens 10 jaar samen.

In het begin hadden we klanten uit veel verschillende sectoren, zoals smart office, smart industry en smart farming. Maar we ontdekten dat we de meeste impact hadden in de agrarische sector, dus besloten we ons alleen op deze industrie te concentreren en begonnen we onze diensten en producten te specialiseren.

Wat is de status-quo en wat is er tot nu toe bereikt?

30MHz heeft momenteel 35 mensen in dienst. We hebben meer dan 300 klanten in meer dan 30 landen, op alle continenten behalve Antarctica. Onze diensten en producten zijn gericht op verschillende segmenten van de indoor landbouwsector. Van geavanceerde Nederlandse kassen tot polytunnels en vertical farms. Het is allemaal mogelijk. We integreren verschillende databronnen uit die omgevingen, zoals klimaatcomputers, irrigatiesystemen en andere externe sensoren. De volgende stap voor ons is om dit multifunctionele platform naar het volgende niveau tillen: digital agriculture. We willen dat telers, kwekers en boeren een volledige en gestructureerde digitale weergave van hun omgeving hebben.

30MHz groeit snel en heeft onlangs een grote financiering ontvangen. Waar focus je momenteel op en werk je aan?

We richten ons momenteel op het verschuiven van alleen producten verkopen naar het leveren van diensten, tools en ondersteuning voor boeren en telers om hun omgeving te digitaliseren. We noemen dit digital agriculture. We hebben besloten om van een hardwareabonnementsmodel over te stappen naar een servicemodel. Dit betekent dat klanten de hardware niet meer hoeven te kopen. We bieden hen een alles-in-één oplossing en de ondersteuning die ze nodig hebben, inclusief gegevens van integratiepartners en de hardware die nodig is om hun doelen te bereiken. Om de best mogelijke oplossingen te bieden, zijn we op zoek naar meer en meer integratiepartners. We willen hen helpen hun bedrijf verder te digitaliseren via ons platform, zodat we boeren en telers wereldwijd meer waarde en eenvoudigere oplossingen kunnen bieden.

Waar staat 30MHz over 2-3 jaar?

De vraag is of we dan nog steeds in ons huidige kantoor passen.

Onze ambitie is om de gehele agrarische industrie te digitaliseren. We zijn van mening dat we met deze ambitie de meeste impact hebben. Om deze ambitie waar te maken, willen we elke technologieleverancier in de tuinbouw helpen om diens producten en diensten te digitaliseren. Onze klanten kunnen die digitale diensten vervolgens gebruiken om hun bedrijf te optimaliseren. Concreet gezien: een teler heeft bijvoorbeeld een klimaatcomputer, irrigatiesysteem, IPM-strategie, teeltstrategie, enzovoorts. In de huidige praktijk worden al deze onderdelene van het teeltproces bijgestaan door verschillende tools en consultants. We willen alles online brengen om de industrie te verenigen en dit naar het volgende niveau te brengen.

Het moet voor elke boer of teler zo makkelijk mogelijk zijn om haar/zijn bedrijf te digitaliseren, waar je ook begint. Dit betekent dat we de ondersteuning en hulpmiddelen moeten bieden die ze hiervoor nodig hebben. Dat is waarom we hier zijn en we elke productcategorie op ons platform willen hebben. In een ideale wereld werken de gegevens van deze verschillende productcategorieën samen in een geavanceerd teeltmodel. Daarnaast willen we binnen twee tot drie jaar manieren bieden om lowtech-bedrijven te veranderen in hightech. Een polytunnelteler heeft dan bijvoorbeeld toegang tot eenvoudige digitale hulpmiddelen om op een soortgelijke wijze als een Nederlandse glastuinbouwer te produceren.

Waarom is het digitaliseren van tuinbouw zo belangrijk?

Door kassen en polytunnels te digitaliseren en alle gegevens in één platform te combineren, kunnen telers en kwekers efficiënter en nauwkeuriger werken. Het helpt ze om meer te produceren met minder verbruik van grondstoffen en met een betere kwaliteit.

Veel agrarische bedrijven schalen op en dat is nodig ook. Er zijn een paar grote trends die dit stimuleren. Één daarvan is verstedelijking en een tweede is een stijgend inkomen. Wereldwijd komen steeds meer mensen uit de armoede. Dat betekent dat diëten verschuiven van weinig voedzaam voedsel naar hoog voedzaam voedsel, met de nadruk op fruit en groenten. Dus de vraag naar verse groenten en fruit stijgt. Veel daarvan wordt in kassen geteeld. Hoe meer kassen er zijn, hoe meer er kan worden geproduceerd. Met de juiste digitale tools is het mogelijk om één teler drie kassen op drie verschillende locaties te laten beheren.

Een derde belangrijke trend is klimaatverandering. Dit bedreigt ons bestaande systeem en er ligt een enorme uitdaging om vast te stellen wat we precies kapot hebben gemaakt. Als je naar deze sector kijkt, brengt dit veel problemen met zich mee. Landbouw heeft direct invloed op het milieu. Een kas daarentegen biedt een gecontroleerde omgeving. Als je een gecontroleerde omgeving hebt, kunt je bepalen wat er in en uit gaat. De impact op het milieu is dan veel minder. Ik geloof daarom dat tuinbouw uiteindelijk beter is voor onze planeet dan landbouw.